Interacções seres vivos e ambiente
O nosso planeta, a Terra, é o maior ambiente natural conhecido. Os ambientes naturais formam-se sem intervenção humana. São exemplo de ambientes naturais, os oceanos, os rios, os pântanos, as florestas e alguns desertos. Em qualquer ambiente natural, terrestre ou aquático, os seres vivos são influenciados pelo meio ambiente e mantêm intimas relações entre si.
Ecossistema - Conjunto de seres vivos que habitam numa determinada área geográfica e à interdependência que estabelecem entre si e entre eles e o meio.
Um ecossistema inclui vários subsistemas que se relacionam entre si:
-> factores bióticos: Espécie, população, comunidade e as relações que se estabelecem entre si;
-> factores abióticos: Condições físicas e químicas do meio: os factores climátios (a luz, a temperatura e a humidade) e os factores edáficos (o solo).
Espécie - Conjunto de indivíduos com as mesmas características, que se podem reproduzir entre si, originando descendentes férteis.
População - Conjunto de indivíduos da mesma espécie que vive numa área e num determinado momento.
Comunidade ou biocenose - Conjunto de populações, que ocupa uma determinada área, e as relações que se estabelecem entre elas.
Nicho ecológico - é a função que uma espécie desempenha num ecossistema.
Os factores abióticos formam no seu conjunto o biótopo, ambiente onde vive a comunidade.
Habitat - Conjunto dos biótopos onde pode viver uma espécie.
Biosfera - Conjunto de todos os ecossistemas do sistema Terra.
Ecossistemas em equilíbrio dinâmico
Os ecossistemas têm-se mantido em equilíbrio dinâmico ao longo da evolução da vida e da Terra. O estado de equilíbrio ou desequilíbrio de um ecossistema pode ser constatado pelo estudo das populações que o constituem.
A população tende a aumentar por natalidade ou pela chegada de imigrantes que aumentam assim o número de indivíduos. Por outro lado, o número de indivíduos de uma população reduz-se por mortalidade. A emigração reduz também o tamanho das populações. Estes factores variam ao longo do tempo, mas, em populações em equilíbrio dinâmico, o efectivo populacional mantém-se.
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